下等武士原之助因要求改革被拒绝而杀死了自己的主人。主人的女儿美纱和丈夫原田和高畑信吾率领大批武士杀死了原之助，原之助开始了逃窜之旅。原之助在逃窜途中遇到了同为下等武士的守。和妻子一起在河边淘金的守，想通过为部落淘金来摆脱下等武士的角色，但这样的淘金是政府不允许的。原之助想要抢夺守的黄金，三个流浪的武士觊觎守的黄金。想要杀死原之助的人也赶到这里，但守的部落想要杀死守以杀死证人并破坏供词。可以说，有着相似经历的原之助和守之间没有交易。英雄惜英雄。三个流浪的武士抓住了寿的妻子，并胁迫寿交出他藏起来的金子。美作也被强奸了。一大批寿氏部落的高手接踵而至。由于一些限制，一场激烈的战斗不可避免。在日本电影史中，时代剧占有举足轻重的地位，而其中的一大分支剑戟片更是以其独特而耀眼的光芒为人们所称道。从50年代由黑泽明领衔的描写和歌颂武士仁义精神、英勇果敢的剑戟片开始，澎湃发展到该类型片最为辉煌的60年代，一直延续到70年代。直到后来大片厂制片体制的土崩瓦解，渐渐跌入低谷。必须注意的是进入60年代的诸多经典剑戟片与之前的同类作品已经有所不同，它们不再一味的歌颂和赞美传统武士道精神，而更多的是站在更为客观和宏大的历史视角对武士道进行剖析与反思。这一时期像小林正树的《切腹》《夺命剑》、冈本喜八和三隅研次分别导演的《大菩萨岭》等此类娱乐效果和思想成就都极高的佳作不断涌现。而《野兽之剑》也正是诞生于这一时期烙印了导演鲜明个人风格的此类经典作代表之一。影片的故事背景与同时代同类型的许多影片一样，设定为德川幕府的末年。这一时期的日本受西方新潮思想的影响，越来越多的开明之士觉得传统的幕府统治已经是落后与腐化的象征，主张改革与维新。本片的主人公原之助就是这样一位力主改革的武士。可惜他的建议并不被顽固的主人所采纳，于是他在幕后觊觎部族长老位置的同僚指使下杀死主人试图建立一个支持改革的新部族。当他完成